Alimentación saludable con un presupuesto limitado
La ciudad de Nueva York es famosa por su comida, con restaurantes, mercados y bodegas que ofrecen desde clásicos locales hasta especialidades internacionales. A pesar de estas diversas opciones, aproximadamente 1.4 millones de neoyorquinos no tienen suficiente recursos para comer y se preocupan porque no saben de dónde vendrá su próxima comida, un problema conocido como inseguridad alimentaria.
Ileana Vargas, MD, endocrinóloga pediátrica en Columbia en el Centro para la Diabetes Naomi Berrie, y Kaylee Seekon, RD, educador en diabetes pediátrica en el Centro Berrie, explican los conceptos básicos de la inseguridad alimentaria, ofrecen consejos para comer saludable con un presupuesto limitado y comparten recursos para acceder a alimentos nutritivos.
¿Qué es la inseguridad alimentaria?
La inseguridad alimentaria tiende a ser más común en áreas de bajos ingresos, donde las personas ya tienen dificultades económicas para llegar a fin de mes. En estos barrios, las opciones de alimentos saludables suelen ser más caras y difíciles de conseguir, lo que hace que sea aún más complicado acceder a alimentos nutritivos.
“Aquí en Washington Heights, se ve comida rápida en cada esquina. Eso es lo que está disponible y lo que nuestros pacientes y niños pueden pagar —cuando pueden permitirse comer,” dice la Dra. Vargas. “Muchas veces culpamos a las comunidades por su inseguridad alimentaria y por los alimentos que consumen, pero no siempre tienen otras opciones.”
¿Cómo puede la inseguridad alimentaria afectar la salud?
La inseguridad alimentaria puede provocar una amplia gama de problemas de salud, como deficiencias nutricionales, diabetes, depresión, problemas del sueño, y más. Estos problemas son especialmente comunes en las madres, quienes tienden a comer porciones más pequeñas o a saltarse comidas para asegurarse de que sus hijos tengan suficiente alimento.
Los niños son especialmente vulnerables a los efectos cognitivos y conductuales de la inseguridad alimentaria, incluyendo un mayor riesgo de abuso de sustancias, agresión, ansiedad, y dificultad para concentrarse, lo cual se ha demostrado que afecta su rendimiento escolar.
Pero identificar la inseguridad alimentaria puede ser un desafío. “La alimentación es un tema muy sensible, y los pacientes generalmente no se sienten cómodos hablando de inseguridad alimentaria debido a sentimientos de vergüenza y estigmatización,” dice Seekon. “Si sufre inseguridad alimentaria, es importante hablar con su proveedor de salud para tratar cualquier problema de salud que pueda estar causando.”
Cómo comer saludable gastando menos
Comer de manera saludable puede parecer agotador, pero no tiene que cambiar por completo su dieta ni su presupuesto. “Es más fácil enfocarse en lo que sí puede comer, en lugar de lo que no debería,” dice Seekon.
Esto es lo que sugieren la Dra. Vargas y Seekon para comer más saludable con un presupuesto limitado:
- No vaya al supermercado con hambre. Planifique sus comidas y lleve una lista de los ingredientes que necesite para reducir la tentación de satisfacer antojos inmediatos.
- Aprenda a preparar versiones caseras de sus comidas rápidas favoritas, como macarrones con queso, que se pueden hacer en grandes cantidades y son más nutritivas.
- Compre frutas y verduras de temporada, que generalmente son más económicas que las que están fuera de temporada.
- Tenga a mano verduras congeladas y añádalas a sus comidas habituales, como brócoli en la pasta o frijoles en el arroz.
- Reduzca el consumo de azúcar, reemplace la soda y jugos por agua con gas o té.
- Para el postre, pruebe frutas bañadas en chocolate oscuro en lugar de galletas y dulces procesados.
“No necesita hacer grandes sacrificios ni cambiar todo su estilo de vida para comer más saludable que ayer,” dice la Dra. Vargas. “Algunos cambios pueden tomar un período de adaptación, pero incluso los pequeños pueden marcar una gran diferencia en su salud y bienestar.”
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Ileana Vargas, MD, MS, Profesora Asociada de Pediatría en Columbia.
Kaylee Seekon, MS, RD, Educador de Diabetes en Pediatría en el Centro para la Diabetes Naomi Berrie.